Мальта - крошечное государство на юге Европы. Прелестный уголок, омываемый со всех сторон Средиземным морем. На протяжении столетий острова архипелага были вожделенной мечтой многих и многих. Здесь побывали финикийцы, карфагеняне, римляне, византийцы, норманы... В XVI веке на острове обосновались рыцари Ордена Иоанитов, впоследствии получившего название - Мальтийского. Двумя столетиями позже острова захватили французы, затем англичане, превратив Мальту в свою военно-морскую базу. Но войны миновали и теперь Мальта - всемирно известный курорт. Ее красоты и мягкий климат, так нравившийся многочисленным завоевателям, круглый год манят, привлекая многочисленных туристов.
Посмотреть
Археологический национальный музей (расположен в Оберж де Прованс - "дом рыцарей из Прованса"). Здесь собраны уникальные археологические находки и произведения искусства с момента появления на Мальте первых людей (т.е. 7000 лет назад)
Собор Св. Иоанна - бывшая церковь братства. В соборе расположены восемь капелл - по количеству орденских землячеств. Стены украшают бюсты Великих Магистров, инквизиторов, картины, мальтийские кресты. Под полом находятся захоронения рыцарей. Музей изящных искусств. В экспозиции - полотна и скульптуры известных итальянских и мальтийских мастеров, мебель времен иоаннитов.
Дворец Великого Магистра (1574 г). Его парадные залы украшены фризами из истории ордена Св. Иоанна. Баррака - Терраса верхних садов. Излюбленное место отдыха мальтийских рыцарей. Отсюда открывается великолепный вид на Большую гавань.
Мдина - город-крепость, древняя столица Мальты. Неприступные стены, узкие улочки, резные окна-бойницы... Главная достопримечательность кафедральный собор Св. Павла, возведенный Лоренцо Гафой в конце XVII века. Собор Непорочного Зачатия Девы Марии. Самая почитаемая святыня - украшенная цветами фигура Девы Марии.
Развлечься
Престижные рестораны, бары, дискотеки, казино сосредоточены в самом крупном и фешенебельном городе страны - Слиме. Здесь же, у моря, расположен детский парк с аттракционами.
Морские круизы - самое популярное развлечение отдыхающих на Мальте. Совершить путешествие можно не только на близлежащие мальтийские острова Гозо и Комино, но и "за границу" - в Сицилию (виза для такого вояжа не нужна).
Каждый месяц в старинной крепости Ст. Элмо (Валлетта) происходит военно-историческое действо под названием "In Guardia". Маршируют мушкетеры и рыцари. Развеваются геральдические знамена, гремят барабаны, грохочут пушки... Зрелище завораживающее и запоминающееся на всю жизнь.
Республика Мальта — государство в Южной Европе на Мальтийском архипелаге, расположенном в центральной части Средиземного моря. Площадь — 316 кв. км.
Самый большой остров архипелага — Мальта — имеет 27 км в длину и 14 км в ширину. Поверхность его и других, более мелких островов — это невысокие плато (до 253 м), сложенные преимущественно известняками; пологие склоны чередуются с неглубокими долинами и уступами.
Климат средиземноморский, с жарким сухим летом и теплой дождливой зимой. Средняя температура февраля +12 °С, августа +25 °С, осадков выпадает ок. 530 мм в год.
Постоянных рек на островах нет, а скудные осадки быстро испаряются или уходят в карстовые пустоты, поэтому ощущается нехватка пресной воды.
Ровные участки плато возделаны: сельскохозяйственные земли занимают почти 35 % территории. На склонах преобладают пустоши с ксерофитными кустарниками. Встречаются отдельные рощи сосен и группы типичных для Средиземноморья пиний и жестколистных дубов. Много колючих кактусов и опунций, а также видов, используемых в фармацевтике и парфюмерии: лавр, шалфей, ромашка и др. Мальта — место отдыха перелетных птиц, пересекающих Средиземное море. Для их охраны и сохранения девственной природы архипелага создан заповедник Гадира.
В Мальтийском архипелаге есть крошечный о. Сан-Паоло. Здесь, у юго-восточного побережья Мальты, по дороге в Рим потерпел крушение корабль святого апостола Павла. С окрестных холмов и с моря хорошо виден памятник ему. Выгодное положение многие века привлекало
к Мальте купцов и завоевателей, искателей приключений и политических эмигрантов; здесь сталкивались интересы многих средиземноморских империй. Мальта принадлежала финикийцам (с 13 в. до н. э.), грекам и карфагенянам (с 6 в. до н. э.), Римской империи (с 218 г. до н. э.), а после ее распада — Византийской империи (395-870), затем арабам (870-1091) и норманнам (с 1091 г.). В 1530 г. Мальта была передана рыцарскому Ордену иоаннитов (впоследствии Мальтийскому) для защиты архипелага от турок. В течение нескольких лет (с 1798 г.) Великим магистром Ордена был российский император Павел I. В 1798 г. Мальта была захвачена наполеоновской Францией, а в 1800 г. — Великобританией, которая превратила ее в свою колонию и мощную военно-морскую базу. Господство Великобритании длилось более 150 лет, и лишь 21 сентября 1964 г. была признана независимость Мальты в составе Британского Содружества.
Население — 400,4 тыс. чел. Ок. 96 % населения — мальтийцы. Официальные языки — мальтийский и английский. До 98 % верующих — католики.
Мальта — республика, глава государства — президент, избираемый палатой представителей — однопалатным парламентом страны.
Валовой внутренний продукт составляет 6,8 млрд долл. (ок. 17 тыс. долл. на человека). Основные отрасли хозяйства связаны с обслуживанием кораблей, пересекающих Средиземное море, и другими транзитно-транспортными операциями, а также и международным туризмом. Поэтому кроме судостроения и судоремонта, электротехнической пищевой и текстильной промышленности здесь развиты различные художественные ремесла: чеканка по серебру и золоту, выделка кружев, стеклодувное производство (26 % ВВП). Сфера услуг обеспечивает более 72 % ВВП. Основа ее — обслуживание туристов, которых за год прибывает в 2 раза больше численности населения островов. Сельское хозяйство (2 % ВВП) ориентировано на выращивание раннего картофеля, овощей, фруктов и цветов, которые идут на экспорт и с удовольствием покупаются туристами. А вот собственного зерна на острове не хватает, и его приходится импортировать.
Столица Мальты — г. Валлетта. Он расположен на северо-восточном побережье о. Мальта. Основан в сер. 16 в. Ок. 15 тыс. жит. Туристический центр страны и ее главный транспортный узел (морской порт и международный аэропорт). Туристов привлекают музей с оружием и доспехами рыцарей Мальтийского ордена, боевые форты 16 в., собор Св. Иоанна, дворец Великих магистров (сер. 17 в.) и другие памятники истории. Кроме этого есть судостроительные и судоремонтные верфи; предприятия пищевой, текстильной и кожевенно-обувной промышленности.
